Mouloud Mammeri est un écrivain, anthropologue, linguiste spécialiste de la langue et de la culture berbères .
Ses œuvres les plus célèbres, ici rassemblées dans une compilation, sont La Colline oubliée (1952), Le Sommeil du juste (1955) et L'Opium et le bâton (1965).
La colline oubliée, premier volet d'une fresque, récite
les jours d'un ordre ancien, rude mais accordé. Les saisons du ciel pactisent avec
les saisons de la vie, les saisons du cœur, elles, tissent la trame des
existences qui se déroulent au rythme de la terre, tour à tour la proie de soleils
triomphants ou. De neiges paradoxales. Mais dans l'accord apparent déjà se lisent
les premières lézardes de l'ordre colonial qui investit de partout l'harmonie insulaire, et la mine avant de
l'ébranler. La colline oubliée, c'est le chant interrompu d'un monde tout
à la fois enchanté et guetté, par la mort.
Deuxième volet de la fresque algérienne Le sommeil du juste est le récit du grand désarroi
et de la grande colère des hommes, à l'époque qui précède immédiatement la
guerre de libération. Toutes les machines qui vont provoquer l'explosion du 1er
novembre 1954 sont déjà montées... Il suffira d'un doigt pour donner la
première chiquenaude. Ce qui sera bientôt un drame collectif est déjà là,
installé, inexorable comme le destin dans une tragédie grecque. Il eut suffi de
l'y lire, mais était-ce possible dans un monde où le sommeil du juste était
aussi celui de la justice et de la lucidité ?
L'opium et le bâton nous fait vivre la
guerre d'Algérie du côté FLN. Jamais encore un vrai romancier ne nous avait
montré la vie quotidienne des Algériens emportés par la tourmente. Le drame
agit comme révélateur sur ces hommes et ces femmes. Acculés dans leurs derniers
retranchements, ils perdent tous les masques dont la vie sociale nous affuble,
et dévoilent le fond de leur âme. La lâcheté et l'héroïsme sont deux voies
majeures sur lesquelles les uns et les autres sont poussés, mais ce ne sont pas
les seules. Les vices et les vertus, le jeu et l'amour, le rêve et la cupidité,
la ruse et la sincérité sont portés à leur paroxysme par la terrible épreuve.