La fatigue est un symptôme majeur dans les maladies rhumatismales, d'origine multifactorielle. Sa prise en charge est frustrante, aussi bien pour les médecins que pour les malades, dont l'attente n'est souvent pas satisfaite. Les guides de procédure diagnostique n'ont pas suffisamment pris en compte les caractéristiques sémiologiques des différents types de fatigue recensés dans les affections rhumatismales. Dans cette mise au point, nous proposons de décrire les différents aspects de la fatigue dans les maladies rhumatismales, de les classer en trois catégories en fonction de leur origine physique ou mentale : faiblesse musculaire en cas de désordres neuromusculaires ; asthénie en cas de perturbations organiques liées soit à une dépense d'énergie excessive, soit à une défaillance des systèmes producteurs d'énergie (glandes endocrines) ou à un défaut de récupération, et lassitude consécutive à l'impact du stress et de la dépression sur la qualité de la vie, et d'étudier la prévalence de chaque type dans les différentes maladies rhumatismales. Cette mise au point illustre le bénéfice pratique d'une approche de la fatigue des maladies rhumatismales centrée sur la sémiologie et souligne la forte prédominance de la lassitude liée au stress et à la dépression, dans laquelle les traits de personnalité des patients et l'insuffisance du support social pourraient jouer un rôle modulateur majeur. Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (IRS) pourraient avoir un rôle thérapeutique majeur, non seulement pour leur action sur les désordres mentaux, mais aussi pour leurs propriétés anti-inflammatoires nouvellement démontrées.