Manuel Ciges Aparicio fue soldado, periodista, escritor y político republicano, su producción literaria y periodística fueron fruto de las experiencias vividas. Escritor fiel a sus convicciones, comprometido políticamente y siempre entregado a denunciar las injusticias y cercano a los problemas de la España de entonces, lo que le acarreará su fusilamiento en agosto del 36 y su ostracismo en la literatura española.
Publicó, entre 1903 y 1910, cuatro libros autobiográficos. Inició la serie con «El libro de la vida trágica: del cautiverio» (1903), que relata su experiencia como soldado en Marruecos y su condena a muerte en Cuba y fue un auténtico éxito, de forma que se reimprimió cuatro veces más. La serie esta compuesta además por «El libro de la vida doliente: del hospital» (1906); «El libro de la crueldad: del cuartel y de la guerra» (1906) y «El libro de la decadencia: del periodismo y la política» (1907). Es considerada por José-Carlos Mainer una de las obras maestras de su tiempo.
«El libro de la decadencia», publicado por vez primera en 1907, es un libro que enseña, explica y cuenta muchas cosas de aquella y también de esta España. Cualquiera que viva hoy, desde dentro, los ambientes del periódico y de la política, sentirá y creerá que el tiempo ha pasado en balde por el uno y por la otra. La misma desilusión, la misma tristeza, la misma o parecida corrupción, los mismos o muy parecidos protagonistas. Describe ansiedades y decepciones vividas en Zaragoza con notable lucidez, al frente del diario republicano El progreso, del que se vio forzado a abandonar la dirección por las mezquinas intrigas de quienes se habían juramentado para derrocar a la monarquía e implantar la moralidad pública.