Cuando al relojero Dave Galloway lo abandona su esposa, Ruth, una mujer algo ligera de cascos, y le deja a su cuidado un bebe de seis meses, aquel no tiene mas remedio que sacrificar su vida para que ese hijo sea feliz. Y, de hecho, esta convencido de haberse ganado el afecto de Ben, que se convierte en un adolescente poco problematico en apariencia. Pero, un sabado por la noche, Ben no regresa a casa. Pronto Dave se enterara de que su hijo se ha fugado con la jovencisima Lillian y de que se ha metido en un buen lio al intentar robar un coche y algo de dinero. Dave quiere acercarse a Ben, defenderle y protegerle, pero este, aun en circunstancias desesperadas, lo recibe con indiferencia, casi mudo, como ajeno a el. En su tenaz intento por comprender, Dave se dice que los Galloway pertenecen a ese tipo de personas que inclinan la cabeza, pero siempre con un resabio de rebeldia. Pero, ¿acaso puede la razón domesticar el azar que llena la vida de imprevistos? !Y a Dave aun le esperan muchos!
_ El hijo del relojero se inscribe dentro del grupo de «novelas psicológicas» de Simenon, en las que este compromete al lector en la misma investigación que le lleva a emprender su insaciable curiosidad por el alma de los seres humanos, e introducirse, para comprenderlos mejor y sin juzgar jamás, en los rincones más oscuros de la mente y los actos de sus personajes.
Simenon escribió El hijo del relojero en 1954, en uno de los periodos más estables de su vida, cuando se instaló durante cinco años en Lakeville, un pueblo de Connecticut, donde también escribió otra magnífica novela, La muerte de Belle,.