Roma, principios del siglo XVII. La Ciencia moderna se debate por nacer en un permanente enfrentamiento con la Iglesia y su Inquisici?n, deseosas de detener aquella revoluci?n imparable. Persecuciones, procesos y condenas ?a veces a muerte? aguardan a quienes se esfuerzan en estudiar el universo y la naturaleza, atrevi?ndose a poner en duda las leyes divinas. El palacio del pr?ncipe Federico Cesi acoge las reuniones clandestinas de la Academia de los Lincei, frecuentadas por el astr?nomo Galileo Galilei, que escruta el cielo con su diab?lico telescopio, o el m?dico alem?n Johann Schreck ?Terrentius?, que efect?a en secreto autopsias para ahondar en los secretos del cuerpo humano, seg?n las ense?anzas del maestro Vesalio: ?Palpad, sentid con vuestras manos, y confiad en ellas?. En el curso de una estas autopsias, escapa de una emboscada, y hasta el propio Galileo se ver? obligado a refugiarse en la campi?a de la Toscana. Tendr?n entonces noticias de un pa?s lejano, China, donde el poder est? precisamente en manos de los sabios. Y la decisi?n de Terrentius de viajar hasta all? ni siquiera se ver? frenada por la necesidad de integrarse en una misi?n de los jesuitas, ?nicos occidentales que han entrado en aquel remoto pa?s. Terrentius toma los votos y se embarca pertrechado con sus instrumentos quir?rgicos, un gran herbolario y muchos libros. Y Galileo, que envidia su audaz decisi?n, promete enviarle los nuevos descubrimientos, para que pueda mostr?rselos al emperador. Entre tempestades y epidemias, la expedici?n pone rumbo a China. Pero lo que turba a Terrentius no son los peligros del viaje, sino la sospecha de que entre sus compa?eros jesuitas est? escondido un emisario de la Inquisici?n, quiz?s dispuesto a matar con tal de detenerlo?