Aloysius Archer, een oorlogsveteraan en ex-gevangene, probeert zijn leven na enkele turbulente jaren weer op te pakken. Maar wat begint als een simpel klusje, loopt uit op een moordmysterie…
Wanneer oorlogsveteraan Aloysius Archer in 1949 voorwaardelijk vrijkomt uit de gevangenis, waar hij zat voor een misdaad die hij niet heeft gepleegd, vestigt hij zich in het stadje Poca City. Archer heeft een lijst meegekregen met wat hij verplicht is te doen na zijn vrijlating en wat hem allemaal verboden is. Hij moet een baan zoeken en zich regelmatig melden bij zijn reclasseringsambtenaar. Maar een bar bezoeken, laat staan alcohol nuttigen, is hem verboden. Contact met "losbandige’ vrouwen is al helemaal uit den boze.
Archers zoektocht naar werk brengt hem de eerste de beste avond al naar een bar waar hij aan de praat raakt met Hank Pittleman, een van de machtigste zakenmannen in het stadje. Pittleman biedt hem een baan aan, maar wat in eerste instantie een simpel klusje lijkt – het innen van een schuld – blijkt algauw een stuk complexer te liggen. Wanneer er een moord wordt gepleegd en Archer de belangrijkste verdachte is, beseft hij dat hij wel eens snel weer in de gevangenis zou kunnen belanden. Tenzij hij zelf de moordenaar weet te vinden…
Recensie(s)
Oorlogsveteraan Aloysius Archer heeft een gevangenisstraf uitgezeten voor een misdaad die hij niet heeft begaan, maar als hij in 1949 vrijkomt is hij niet verbitterd, zint niet op wraak. Hij wil zich keurig aan de regels van de reclassering in Poca City houden. Hij moet een baan zoeken, moet bars en prostituees mijden. Door stom toeval krijgt hij al snel een freelance klus in de schoot geworpen. Hank Pittleman, eigenaar van zowat alles in het stadje, zoekt iemand om een schuld te innen bij de vader van zijn vriendinnetje, de mooie Jackie. Sinds er olie werd aangeboord op zijn land, is Jackie’s vader in goede doen, hij kan de lening gemakkelijk terugbetalen maar hij stelt een onmogelijke voorwaarde: dochter Jackie moet weer bij hem komen wonen. Hij wordt vermoord, evenals Pittleman, Archer is even verdachte. Thriller met een conventionele plot, maar wel gezet in een sfeer die aangenaam herinnert aan die van de tijden van Raymond Chandlers privédetective Philip Marlowe. Misschien is het de auteur (1960) zelfs gelukt met Aloysius Archer een innemende hoofdpersoon voor een serie te scheppen. Boeiende plot, innemende hoofdpersoon en interessante bijfiguren. De sfeer van de tijd, 1949, is bijzonder goed getroffen.
Anneke van Ammelrooy
(source: Bol.com)