Jan Leene, connu sous son pseudonyme de Jan van Rijckenborgh, naquit à Haarlem en 1896. Il grandit dans un milieu protestant sévère dont l'hypocrisie l'éloigna.
Encore jeune, Jan van Rijckenborgh fut fortement influencé par un théologien, le professeur A.H de Hartog (1869-1938). Ce dernier prêchait une « théologie réaliste », et insistait sur une foi raisonnable et un culte raisonnable. Il fut ainsi l'un des fondateurs de l' École Internationale de Philosophie, institut spécialisé dans l'étude comparée des religions et des cultures. Il ouvrit le dialogue avec les responsables du "parti des travailleurs" de l'époque. Par de Hartog, van Rijckenborgh découvrit les œuvres de Jacob Boehme. De Hartog avait une foi en une force originelle se tenant derrière tout ce qui existait, concept emprunté à l' « Ungrund » de Boehme, le non-être. Dans sa trentième année, van Rijckenborgh traduira et éditera Aurora de Boehme.
Sa quête l'avait mis en contact avec le mouvement rosicrucien de Max Heindel, la pensée christocentrique des Rose-Croix, et l'Hermétisme.
L'enseignement ésotérique qui montre la réalité présente derrière l'apparence des choses, la naissance du cosmos, les causes de la "chute", les secrets de l'initiation l'attirent fortement. Sa recherche lui fait également découvrir Paracelse, Comenius, Van Helmont, Robert Fludd, et enfin, les Manifestes de la Rose-Croix...
Jan et son frère, Zwier Willem (Wim) Leene, adhérèrent à la Rosicrucian Fellowship de Max Heindel en 1924, et devinrent les responsables de la branche néerlandaise.
Jan van Rijckenborgh fait d'ailleurs remonter la naissance de ce qui deviendrait plus tard le Lectorium Rosicrucianum, dans sa mission spécifique à une réunion qui eut lieu le 24 août 1924.