Le terme d'impressionnisme est
employé pour la première fois par Louis Leroy, critique du journal
Charivari, dans son commentaire de l'exposition de 1874, où figure le
tableau de Monet Impression, soleil levant. La dérision que Leroy
attachait au terme impressionniste incitera Monet et ses amis à le
reprendre orgueilleusement pour baptiser leur exposition de 1877 et leur
revue l'Impressionniste, journal d'art, publiée à cette occasion.
Si l'on s'en tient à une définition strictement historique, l'impressionnisme, né officiellement en 1874, s'éteint avec la dernière
manifestation du groupe, en 1886. Il concerne la production d'une
nouvelle génération de peintres parmi lesquels figurent Gustave
Caillebotte, Mary Cassatt, Paul Cézanne, Edgar Degas, Claude Monet,
Berthe Morisot, Pierre Auguste Renoir, Camille Pissarro, Alfred Sisley
et celle d'autres artistes moins célèbres, parmi lesquels Zacharie
Astruc, Stanislas Lépine et Henri Rouan, qui participèrent aux huit
expositions organisées par le groupe.
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