Die Vakuumaufkohlung von Stahl ist ein modernes Aufkohlungsverfahren zur Einsatzhärtung. Bei Temperaturen zwischen 900 °C und 1050 °C und bei Gesamtdrücken unter 50 mbar werden die zu härtenden Bauteile mit Kohlenstoff angereichert. Zu diesem Zweck werden Kohlenstoff-abgebende Medien wie C 2 H 2 oder C 3 H 8 bei den erwähnten Reaktionsbedingungen pyrolysiert. Der eingesetzte Kohlenwasserstoff pyrolysiert heterogen an der Bauteiloberfläche und setzt dabei Kohlenstoff frei, der anschließend in den Stahl diffundiert. Er kann aber auch, ebenfalls heterogen, an den Ofenwänden und homogen in der Gasphase pyrolysieren, wobei teerartige Pyrolyseprodukte wie z. B. Benzol, Naphthalin und Ruß entstehen, die den Betrieb einer Aufkohlungsanlage empfindlich stören. Die Stoffe lösen sich im Vakuumpumpenöl und setzen dessen Lebensdauer beträchtlich herab. Zur Prozessverbesserung wird dem Aufkohlungsofen ein katalytisch aktives Filtermodul nachgeschaltet, das teerartige Kohlenwasserstoffe in Ruß umwandelt und feste Partikel aus dem Abgas filtriert. Hierfür wurde ein prinzipiell geeigneter Katalysator (Ni-Cr-La/c-Al 2 O 3 ) entwickelt, hergestellt und nach allgemein üblichen Standards charakterisiert. Erste Messungen unter Atmosphärendruck erfolgten in einer hierfür geeigneten Testapparatur mit dem in einer Kugelschüttung angeordneten Katalysator. Zu sehen ist eine Desaktivie-