Alors qu’elle se destinait à une carrière juridique, Roberta Jenner Cole – R.J. dans le roman – a découvert, dans des circonstances dramatiques, qu’elle était l’héritière du mystérieux don ancestral : la faculté, en tenant la main d’un malade, de savoir qu’il va mourir.
Devenue médecin hospitalier, en même temps qu’elle enseigne à l’université et collabore au planning familial, R.J. découvre tout ce qui salit son apostolat : intrigues de carrière, obsession de la rentabilité, inégalité des riches et des pauvres devant les soins. Ebranlée par l’échec de son mariage, menacée par les ligues anti-avortement, elle choisit d’aller exercer son métier à la montagne, dans une petite ville du Massachusetts. Elle découvre là un autre rythme, l’environnement de la nature, les servitudes de la médecine de famille... Et bientôt un nouvel amour avec David, veuf, qui vit avec sa fille Sarah.
Pourtant, la plus terrible épreuve est encore à venir : une tragédie qui la laissera face à face avec elle-même, avec sa liberté, son exigence, sa solitude...
En même temps que le portrait juste et sensible d’une femme d’aujourd’hui, le romancier du Médecin d’Ispahan nous offre un tableau du monde médical contemporain aux États-Unis, traversé par des questionnements très semblables à ceux qui surgissent chez nous.
Né en 1926 dans le Massachusetts, Noah Gordon a débuté sa carrière comme journaliste médical. Ses romans ont été des best-sellers partout dans le monde. Dr Cole met un terme à l’imposante trilogie entamée avec Le Médecin d’Ispahan (Stock / Le Livre de Poche, 1988) et Shaman (Belfond 1993 et Le Livre de Poche 1995).