Die Fähigkeit zur Manipulation und Analyse der genetischen Information von Organismen sowie die Entdeckung, dass kleine RNA-Stränge entscheidende zelluläre Funktionen kontrollieren, haben zur Entwicklung neuer Methoden für die ultraempfindliche Detektion von DNA und RNA geführt. [1] Man nimmt an, dass solche Techniken die Diagnose genetisch codierter Krankheiten wie Krebs revolutionieren werden. Strebt man eine stärker auf den jeweiligen Patienten abgestimmte Medizin an, so ist die Entwicklung von zuverlässigen, ultraempfindlichen Methoden für den DNA-Nachweis sowie von Methoden zur Isolierung relevanter Gene aus biologischen Proben unerlässlich. Das hier vorgestellte Verfahren bietet eine Lösung für das erstgenannte Problem.
Für den Nachweis von DNA wird weiterhin hauptsächlich die Polymerasekettenreaktion (PCR) verwendet, es kommen jedoch stetig neue Methoden für die Detektion von DNA und RNA hinzu. In den letzten Jahren haben beispielsweise die Arbeitsgruppen von Mirkin, Willner und Heeger über die Verwendung von Nanopar-tikeln, Aptameren oder neuartigen elektrochemischen Geräten zur Detektion von DNA mit Nachweisgrenzen im Picooder Femtomolbereich berichtet. [1][2][3][4][5][6][7] Sogar Nachweisgrenzen im Zeptomolbereich wurden erreicht. [8] All diese Methoden sind technisch überaus anspruchsvoll, was eine breite Nutzung deutlich einschränkt