Schicht von losem, feinkornigem Schuttgut IaOt sich in einem Behalter durch eine richtig dosierte Gasstromung in einen beweglichen Zustand versetzen. Die Schicht verhalt sich dann ahnlich wie eine Flussigkeit. Es werden Untersuchungen und Verfahren beschrieben, denen das Prinzip der Wirbelschichi zugrunde liegt. Der Forschungschemiker Dr. Fritz Winkler der Badischen Anilin-& Sodafabrik, Ludwigshafen a. Rh., beobachtete im Sommer 1922 bei gelegentlichen Gasdurchbriichen in groBen, rnit feinkornigem Material gefiillten Entschwefelungstiirmen, daD die Schiittungen, die vorher in unregelmaaigen Haufen gelagert waren, haufig vollig glatte Oberflachen annahmen. Er priifte die Erscheinung und fand, daD feinkorniges, lose geschiittetes Gut beim Durchblasen mit Gasen sich soweit auflodcern la&, daD die Schicht, solange das Durchblasen anhalt, physikalische Eigenschaften einer Fliissigkeit annimmt. Sie laDt sich widerstandslos umriihren, sie wirft beim Schaukeln des Behalters oder beim Anblasen von oben Wellen, etwa wie Wasser, und sie laUft beim Uffnen eines Seiten-oder Bodenablasses wie eine Fliissigkeit vollig aus; deshalb wird das Winklersche Wirbelschichtverfahren der durch Gase bewegten Festmaterialschicht in der amerikanischen Industrie auch abgekiirzt mit ,,fluidization" bezeichnet.
Die Anwendungsmoglichkeit des Verfahrens in der Industrie der Warmetechnik, in chemischen Fabrikationsvorgangen und in der Aufbereitungstechnik ist groD. Die Vorteile, die die Wirbelschichtverfahren gegeniiber Prozessen mit ruhender Schicht gewahren, bestehen hauptsachlich in ganz auDerordentlich hoheren Leistungen der Wirbelschichtprozesse und in einer sehr innigen und dabei vollig gleichartigen Beriihrung zwischen Gasen und Feststoffen.
Die heute vorliegenden umfassenden Erfahrungen geben einen Einblidc in das physikalisch mechanische Prinzip. Es handelt si& bei dem Anheben und Durchwirbeln einer Feinkornschiittung durch eine Gasstromung nicht um einen eigentlichen Schwebevorgang, bei dem die Kraft der Reibung einer Gasstromung an der Oberflache eines Korpers aquivalent oder groDer ist als die Schwere des Korpers. Die angewandte Gasstromung reicht fur die dauernde Schwebe des kornigen Guts und fur den Transport des Korns nicht aus. Fortgetragen wird nur der feinste Staub, der bei der industriellen Anwendung dieser Technik oft in kleinkornigem Material enthalten ist oder durch Abrieb, z. B. beim Verbrennen, gebildet wird. Das Materialbett bleibt rnit einem infolge der Auflockerung um ein Geringes vergroDerten Volumen an seinem Platz. Dabei kann die hindurchgeblasene Gasmenge in sehr weiten Grenzen variiert werden, und zwar je nach Korngrode des Schiittguts auf das 10 bis 2Ofache und mehr der Gasmenge, die fur das erste Auflockern notig war, ehe der Ubergang in den reinen Schwebezustand erreicht wird.