Eine der ersten grundlegenden Beobachtungen fiber Folgen einer A-Avitaminose beim Tier waren die Feststellungen yon BLOCH (1) und yon BLEGW~D (2), dass diese Avitaminose zu Xerophtalmie fiihrt, einer Augenentzfindung, die mit sklerotischen Ver/i.nderungen im Auge zusammenhEngt. Bei Kindern, welche in ihrer Nahrung zu wenig A-Vitamin erhalten, tritt diese Erkrankung ebenfalls bisweilen auf. Fast zur gleichen Zeit wurde durch Untersuchungen yon FnlD~RIClA und HOLM (3) sowie solche yon T.&~cs-LE:~ (4) erkannt, dass auch die Nachtblindheit oder Hemeralopie, eine Augenerkrankung, die bei primitiven, einseitig ern/ihrten VSlkern heute noch recht h~ufig ist, auf Vitamhl-A-Mangel zurfickgefiihrt werden muss. Die Nachtblindheit ist die direkte Folge des UnvermOgens solcher Kranker, Sehpurpur in den St/ibchen der Netzhaut zu bilden.
Dutch solche Beobachtungen war die Bedeutung des Vitamins A, und, nachdem die (arotinoid-Natur dieses Vitamins erkannt worden war (5), auch die der Carotinoide ffir das Auge and ffir den Sehakt sichergestellt. Es ist fiberaus bemerkenswert, dass schon vor fiber 60 Jahren, als man yon Carotinoiden und ihrer chemischen Natur noch sehr wenig wusste, F~ANZ BOLL (6) die Ansiettt vertrat, dass der Sehpttrpur ein Carotinoid sei. F fir eine n/~here Bearbeitung und Abkl/irung dieser Frage war die Wissenschaft aber damals viel zu wenig welt vorgeschritten.