"Les religions sont-elles dangereuses ? Non, si elles n'engagent que les croyants. Oui, si elles prétendent à nouveau dicter la loi commune. Les fanatismes religieux d'aujourd'hui sont inquiétants. Face à eux, un seul rempart : la laïcité. Une laïcité contestée par les nostalgiques des privilèges publics des religions. Pourtant elle fournit à des hommes d'origines très diverses un cadre commun universel, délivré des traditions rétrogrades. Ainsi elle les unit tous en conjuguant le respect des différences et l'émancipation de chacun. Histoire, géographie, philosophie, littérature, théologie, sociologie, droit font de ce livre une véritable encyclopédie de la laïcité. On s'y promènera 'à sauts et à gambades' pour en comprendre le sens et l'enjeu, admirer ses héros, goûter les beaux textes qu'elle a inspirés, mesurer sa dynamique aux divers points du globe." Il y a bien des motifs aujourd'hui d'aimer la laïcité. Celle-ci définit un cadre juridique et politique capable de faire vivre ensemble des hommes qui n'ont pas les mêmes convictions spirituelles ni les mêmes traditions. A l'heure où des populations très diverses se mêlent et se fondent dans les communautés nationales comme dans des creusets, il est devenu impératif de trouver le moyen de faire vivre la diversité sans renoncer à l'unité. La laïcité y pourvoit remarquablement. Ce dictionnaire réunit les éléments de réflexion propres à éclairer le sens et les enjeux de l'idéal laïque. Mû par une conviction forte il mobilise l'histoire, le droit, la philosophie, la théologie, et la sociologie. Les entrées proposées sont de quatre types: concepts majeurs, personnages clés, évènements marquants, et beaux textes commentés réunis en un florilège de la pensée laïque. Les questions vives de la laïcité au vingt et unième siècle y sont inscrites dans la profondeur de la culture classique. Un index général, en fin de volume, facilite les parcours de lecture et de recherche. [Source : 4e de couv.]