✍ Scribed by Jean d'Ormesson
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« Je n’aime pas beaucoup les lettres, ni en recevoir ni en envoyer. Sauf
de toi et à toi – et quelques autres. C’est ce qu’on doit appeler l’amitié »,
confiait-il à Michel Déon.
Tout en prenant un malin plaisir à se déclarer réticent à ce genre d’exercice,
Jean d’Ormesson déploie dans l’art épistolaire autant de brio et de virtuosité
que de talents de stratège et de séducteur. Il laisse libre cours, dans cette
version la moins « autorisée » de son autobiographie, à son franc-parler, sa
malice, son goût de l’ironie et de la facétie.
C’est tout l’arrière-plan de son parcours dans le siècle que l’on voit se
dessiner au fil de ces échanges multiples, sous l’effet révélateur des relations
qui ont le plus compté dans son existence. Le meilleur de sa correspondance,
en dehors de ses grandes amitiés littéraires, gravite autour de quelques
figures clés. De Raymond Aron ou Roger Caillois à Claude Lévi-Strauss,
tous ont agi sur Jean d’Ormesson comme autant de maîtres et d’inspirateurs
dans sa réflexion intellectuelle et philosophique et l’évolution de son œuvre.
« Les amitiés qui commencent par les livres sont peut-être les plus
fortes », écrivait-il à José Cabanis. Cet ensemble de « messages portés par
les nuages », selon la formule de Jean-Marie Rouart, en offre une vivante
et savoureuse illustration. C’est le même amour fou de la littérature qui
explique l’amitié paradoxale de Jean d’Ormesson avec des auteurs aussi
distincts de lui que Michel Déon ou François Nourissier. À travers eux
on découvre ici son autoportrait le plus inattendu.
Jean-Luc Barré
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