Carlotta Carlyle ist ein hinreißender Newcomer in der Branche der Privatdetektive.
Tony Hillerman
Ich bin ganz verrückt nach Carlotta! Sie ist ganz sie selbst: kompetent, mitfühlend, flott, sprühend vor Leben... ein neuer Stern am Detektivhimmel. Mehr davon!
Sue Grafton
Carlotta Carlyle ist eine abgebrühte Taxifahrerin, und die Straßen von Boston sind ihr Revier. Doch ihre wahre Leidenschaft gilt ihrem ganz und gar anderen Beruf: Mit durchtrainierten einsfünfundachtzig hat Carlotta Carlyle die Durchschlagskraft, die eine Privatdetektivin amerikanischer Provenienz auszeichnet. Zudem hat sie gelernt, sich als Ex-Cop und Ex-Ehefrau im Alltag zu behaupten. Erkennungszeichen der Teilzeit-Privatdetektivin sind die roten Haare, augenfälliger Beweis ihrer irischen Herkunft.
Als Carlotta einen Auftrag übernimmt, fällt ihr ein jiddisches Sprichwort ihrer Mutter ein: «Kleine Kinder Kopfschmerzen, große Kinder Herzschmerzen».
Carlotta wird von der verängstigten Manuela Estefan beauftragt, ihre green card wiederzubeschaffen, denn die green card ist kostbarer Besitz. Mit dieser Aufenthaltsgenehmigung darf Manuela als Ausländerin unbegrenzte Zeit in den USA leben und arbeiten.
Aber die Sache hat einen Haken: Manuelas green card befindet sich mittlerweile bei der Mordkommission, die sie direkt neben einer verstümmelten weiblichen Leiche gefunden hat.
Sowohl das Bostoner Morddezernat als auch Carlottas alter Freund Lieutenant Mooney stehen vor einem Rätsel. Zunächst sieht alles danach aus, als ob ein psychopathischer Serienkiller sein Unwesen triebe. In nur vier Monaten sind vier Frauen stranguliert und zerstückelt worden. Sie stammten alle aus Lateinamerika und hatten sich als Arbeiterinnen verdingt. Die Schlepper, die die illegalen Einwanderinnen über die Grenze bringen, werden unter Insidern «Coyoten» genannt.
Während der Ermittlungen gerät Carlottas seelisches Gleichgewicht durcheinander. Sie hat sich hemmungslos in einen überaus sympathischen Beamten der Einwanderungsbehörde verliebt. Der stattliche Bursche stammt aus Texas und läßt Carlotta für kurze Zeit vergessen, daß ihr Liebhaber Sam Gianelli immer noch in Italien weilt. Doch dann besinnt sie sich wieder auf ihre Pflichten als Privatdetektivin: sie jagt mit irischer Zähigkeit den Coyoten, der seinem Ruf als Raubtier alle
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In ihrer Heimatstadt Detroit war Linda Barnes seit ihrer Kindheit von kriminellen Ereignissen fasziniert, besonders aber von jenem jungen Mann, der auf Nachbars Rasen verblutete, nur weil er die Radkappen eines Streifenwagens stehlen wollte. Linda Barnes, Jahrgang 1949, hatte sich erst dem Theater verschrieben, ehe sie mit der Schriftstellerei begann und vier Bücher um den Privatdetektiv Michael Spraggue veröffentlichte. Für ihre Kurzgeschichte «Lucky Penny» gewann sie 1985 den Anthony Award: es war der erste Auftritt von Carlotta Carlyle.