Ils sont six adolescents à s’être rencontrés dans ce camp de vacances en plein cœur de l’Arizona. Leurs riches parents ne savaient pas quoi faire d’eux cet été-là, et ils ont décidé d’endurcir leurs rejetons en les envoyant au grand air comme de “vrais cow-boys”. Au sein du camp, ces enfants deviennent vite inséparables. Cette nuit-là, alors que tout le monde est endormi, ils ont une mission à accomplir, un acte de bravoure qui prouvera au monde entier leur valeur. Et ils iront jusqu’au bout, quel que soit le prix à payer.
Glendon Swarthout est né à Pinckey dans le Michigan en 1918. Sa première activité professionnelle fut un job d’été dans un resort du lac Michigan où il jouait de l’accordéon dans un orchestre pour dix dollars la semaine. Diplômé de l’université du Michigan à Ann Arbor, Glendon Swarthout commença par écrire des publicités pour Cadillac. Après une année de cette activité, il se lance dans le journalisme puis dans la rédaction de ses premiers romans. Il publiera son premier roman Willow run en 1943. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est envoyé en Europe et participera à un seul combat dans le Sud de la France avant d’être renvoyé aux États-Unis. À son retour, il enseigne à l’université du Michigan et écrit de nouveaux romans. C’est après la première adaptation cinématographique en 1958 de l’une de ses œuvres, Ceux de Cordura , qu’il peut se consacrer pleinement à l’écriture. Swarthout devint un auteur prolifique et s’illustre dans quasiment tous les genres littéraires de fiction à l’exception de la science-fiction. Il laissera derrière lui une œuvre prolifique et inclassable. Il était néanmoins surtout reconnu comme l’un des grands spécialistes de l’Ouest américain et du western. Il écrivit seize romans dont plusieurs devinrent des best-sellers. Sept d’entre eux ont été portés à l’écran, dont Le Tireur , qui fut le dernier film de John Wayne et The Homesman , second film de Tommy Lee Jones. Deux fois nommé pour le prix Pulitzer, lauréat de nombreux prix littéraires, Glendon Swarthout décédera le 23 septembre 1992 en Arizona.