A történet a XIV. századi Angliában kezdődik, ahol javában dúl a százéves háború a szomszédos Franciaországgal. Eközben Angliát a belső polgárháború is megosztja. Ebben a környezetben talál egymásra a gazdag Matthew Winsdale és az árva Lane. Szerelmükből egy ikerpár születik, két kislány - Rebecca és Elisabeth - akik úgy hasonlítanak egymásra, mint egyik tojás a másikra. Ám a kevély sors nem ad nekik sok időt a boldogságra, hamarosan kettészakítja a családot - az apát egyik lányával, az anyát a másik kislánnyal. Rebecca a gazdagok gondtalan életét éli ezután, míg hirtelen bele nem csöppen a kegyetlen, nyomorral, halállal és felelősséggel teli valóságba. Szembe kell néznie a nélkülözéssel, szerelmeinek elvesztésével, és hamis vádak miatt, üldözöttként, menekülésre kényszerül. Elisabeth Franciaországban nevelkedik, igen szegény körülmények között, röghöz kötött jobbágysorsban, félelemben a kegyetlen földesúr folytonos sanyargatásától. A nyomorból egy váratlan fordulat emeli ki, amely Nagy Lajos magyar király 1351. évi törvényének, az ősiség törvényének köszönhető. Elisabeth édesanyjával Magyarországra utazik, ahol nemcsak igazi otthonra talál, de egy fiatal pappal is megismerkedik, aki eddig nem ismert vonzalmat ébreszt benne. Vajon keresztezi-e még valaha a két testvér útja egymást, akiknek szívét az ikerpárokra oly jellemző kötelék fűzi össze? Megtalálják-e az igaz szerelmet, és mernek-e boldogok lenni ebben a kiismerhetetlen, szeszélyes világban? Erre ad választ az Európán átívelő, fordulatos történet. Ki ne álmodozott volna már arról, hogy milyen lehet belelátni az elmúlt korok életébe, és ki nem ruházott fel gondolatban híres személyeket olyan tulajdonságokkal, amelyet csak a fantázia tulajdonít nekik? A regényben szereplő személyek némelyike valóságos, némelyike kitalált figura. A történetben keverednek a megtörtént események a fantáziával, és az igaz tulajdonságok a nem valósakkal. A dilemmák azonban, amikkel a hőseink küzdenek, már a középkorban is jelen voltak, és megtalálhatók ma is, ha egy kicsit körülnézünk a világban. A regény alapvetően azonban egy romantikus történet, amelynek mélyén egyetemes igazságok rejtőznek.