β Scribed by Marie-Antoinette Tonnelat
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Proca est mort a Paris, le 13 decembre 1955, aprb une longue et cruelle maladie. NC en Roumanie, A. Proca fut Cl&e puis Assistant a 1'Ecole Polytechnique de Bucarest. Arrive a Paris, il entreprend d'abord des recherches experimentales dans le laboratoire de Madame Curie, puis, orient4 vers une car-r&e de theoricien, il entre au Centre National de la Recherche Scientifique. Celui-ci formait alors la ,,Caisse des Sciences" que venait de fonder Jean Per-r-in. Proca devait y poursuivre toute sa can-i&-e: Maitre de Recherches en 1939, il devient, en 1944 membre de la Mission Francaise a Londres. Revenu a Paris il est Directeur de Recherches depuis 1946 et dirige un SCminaire de Physique theorique qui groupe un ensemble remarquable de jetmes Chercheurs.
Les travaux d'Alexandre Proca ont CtC tout d'abord ax&s sur la theorie de Dirac. Sa these ,,Sur la theorie relativiste de l'electron de Dirac" (Masson-1933) complete la symCtrie relativiste de la theorie en introduisant le temps propre comme variable conjuguee du moment m,c. 11 s'attache aussi a donner une interpretation des 16 covariants de la theorie. Enfin, il developpe ce formalisme en utilisant les quatemions et en definissant des ,,moments d'ordre sup&ieur".
Au tours de cette etude, A. Proca est frappk par les differences profondes qui s&parent la theorie de l'electron (particule de masse non nulle et d'energie positive ou nkgative) de la theorie du photon oh intervient une Cnergie positive et, dans les conceptions usuelles, une masse nulle. 11 cherche Q obtenir des equations relativistes susceptibles de d&-ire le comportement d'une particule de masse non nulle, d'energie positive et de spin entier.
A cette Cpoque, on connaissait des equations relativistes satisfaisant a cette condition. Les equations de Maxwell, compl&tCes par
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