Antoine-Laurent Lavoisier gilt noch immer als der Begriinder der modernen Chemie, auch wenn dies in neuerer Zeit relativiert worden ist. Zum einen wird diese Ehre mittlerweile eher John Dalton zugesprochen, zum anderen ist die Aufmerksamkeit der Wissenschaftshistoriker gerade auf die Kontinuitat in den Anschauungen der Vorganger Lavoisiers und der Anhanger der modernen Chemie gelenkt worden.
Marco Beretta ist im Hinblick auf Lavoisiers friihe chemische Ausbildung ein bemerkenswerter Fund gelungen. In den Archiven der AcadCmie des Sciences in Paris fand er ein Manuskript, das er als erste chemische Abhandlung Lavoisiers, den Anfang einer Vorlesung in Chemie, identifizieren konnte. Das Manuskript ist nicht von Lavoisier selbst geschrieben, sondern vermutlich von ihm diktiert und mit eigenen Berichtigungen versehen worden. Es stammt wahrscheinlich aus dem Jahr 1764, dem Jahr, in dem Lavoisier seine chemische Ausbildung beendete, und isr umso wichtiger, als aus den friihen Jahren Lavoisiers nur wenige Quellen iiberliefert sind.
Berettas Edition will helfen, diesen Mifistand wenigstens etwas zu beseitigen. Nach der mehr als 40 Seiten umfassenden Einleitung und Einordnung des Manuskripts folgt auf 18 Seiten die Transkription des franzosischen Originaltextes Lavoisiers. Lavoisier gab dort eine durchaus zeitgenossische Definition der Chemie als Wissenschaft, die nur wenig von der eines seiner Lehrer, Guillaume-FranCois Rouelle, abwich. Auch in der Frage der Definition der Materie war Lavoisier damals noch konservativen Anschauungen verpflichtet.
Dagegen gingen die Behandlung des Feuers als Wirkungsprinzip und ein Absatz iiber die Elektrizitat,