Les avantages habituellement rapportés des CSI sur les cathéters avec émergence cutanée (KT) sont le caractère plus discret (avantage esthétique) et la plus grande liberté de mouvement et d'activité en période de non-utilisation. Les CSI ne nécessitent également pas ou peu d'entretien et pas de pansement entre les périodes d'utilisation. Les avantages des KT sont leur facilité de mise en place, d'utilisation et de retrait, la possibilité de perfuser avec des débits importants, de prélever facilement du sang veineux, et la possibilité de traitements conservateurs en cas d'infection.
Les inconvénients des KT par rapport aux CSI sont le risque d'infection plus important, spécialement au niveau de l'émergence cutanée, la gêne d'un pansement ou de ce corps étranger permanent, la nécessité d'un entretien plus fréquent même en l'absence d'utilisation, la possibilité de chute ou de lésion accidentelle de la partie exteriorisée du KT. On peut reprocher aux CSI le risque pour le personnel de leurs manipulations (10 % des accidents d'exposition au sang par manipulation des aiguilles de Huber), le caractère douloureux de leurs ponctions itératives, parfois source de phobie ou d'anxiété et le risque d'extravasation par déplacement secondaire de l'aiguille. Leurs infections sont plus difficiles à traiter et conduisent souvent au retrait de l'accès veineux.
Les études comparant l'utilisation des KT et CSI sont nombreuses, mais rares sont les études prospectives ou randomisées. Dans les études prospectives non randomisées, les pathologies et les modalités d'utilisation sont très différentes. Le nombre de jour d'utilisation des CSI est généralement très inférieur à celui de manipulation des KT. Le risque infectieux dans ces études prospectives, randomisées ou non, est globalement plus réduit, parfois * Correspondance et tirés à part.