A integracao do negro na sociedade de classes (o legado da "raca branca") de Florestan Fernandes, e um marco na sociologia brasileira em mais de um sentido. De um lado, e uma das teses mais famosas ja apresentadas na USP (1964). De outro, e a consolidacao de nosso maior sociologo, assim como o pleno desenvolvimento de sua sociologia historica (marca da "escola paulista"). Por fim, representa uma historica virada critica na auto-imagem do pais, virada esta sintetizada na expressao "o mito da democracia racial" (titulo de um dos capitulos). A presente reedicao e parte das Obras reunidas de Florestan Fernandes (coordenacao Maria Arminda Nascimento Arruda), que vem mantendo essa obra fundamental acessivel ao publico em geral e a estudantes e professores em particular.
Se o "mito da democracia racial" e o titulo do penultimo capitulo do livro, ou seja, sua conclusao logica, para chegar a tal conclusao Florestan Fernandes, considerado o pai da sociologia critica e historica brasileira, percorre um percurso em piramide. Assim, a larga base de sua argumentacao aprofunda-se na historia e expande-se na conceitualizacao, a partir do primeiro capitulo, "O negro na emergencia da sociedade de classes" (dividido, por sua vez, em "Trabalho livre e europeizacao", "O negro e a revolucao burguesa" e "Expansao urbana e desajustamento estrutural do negro"). Sera, entao, a partir de uma ampla moldura conceitual, de base marxista mas nao apenas marxista, que ira afunilar sua argumentacao. O livro, ao mesmo tempo, opera uma outra piramide, porem invertida, indo do mais particular ao mais geral. Pois parte do caso paulista para o caso nacional. Depois da propria "democracia racial", subverte-se agora a centralidade dos modelos nortistas para a questao do negro no Brasil. Pois como argumenta o autor, "a escolha de Sao Paulo como unidade da investigacao se explica naturalmente. Ela nao so e a comunidade que apresenta um desenvolvimento mais intenso, acelerado e homogeneo quanto a e