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Présentation :
Par un beau jour d’octobre 1949, Helene Hanff s’adresse depuis New York à la librairie Marks & Co., sise 84, Charing Cross Road à Londres. Passionnée, maniaque, un peu fauchée, extravagante, Miss Hanff réclame à Frank Doel les livres introuvables qui assouviront son insatiable soif de découvertes.
Vingt ans plus tard, ils s’écrivent toujours et la familiarité a laissé place à l’intime, presque à l’amour.
Drôle et pleine de charme, cette correspondance est un petit joyau qui rappelle avec une délicatesse infinie toute la place que prennent, dans notre vie, les livres et les librairies. (Source : quatrième de couverture)
L'auteur :
Helene Hanff est née en 1916, à Philadelphie. Auteur obscur d'un grand nombre de pièces de théâtre qui n'ont jamais été produites, de livres pour la jeunesse qui n'ont pas laissé de souvenir impérissable, elle a survécu en écrivant surtout des scénarios pour la télévision. Le succès lui est venu tardivement, quand elle a eu envie de rassembler la correspondance échangée avec "sa" librairie londonienne. Succès qui lui a permis de visiter enfin Londres, mais bien après le décès de son correspondant attitré, après même la disparition de Marks & Co. Elle meurt sans un sou à l’âge de quatre-vingts ans, dans une maison de retraite de Manhattan.
Mon avis :
Cette correspondance au long cours, ce rendez-vous sans cesse remis et finalement manqué peuvent émouvoir un cœur tendre. Helene est vive, espiègle, généreuse, nature; Frank, qui a un peu de mal à se départir de sa réserve, se montre à l'usage un charmant compagnon. Tous deux témoignent de leur siècle, tout particulièrement des années difficiles qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.
Mais surtout, c'est un vrai plaisir de partager avec l'auteur le goût de la littérature, l'amour des livres, le besoin de lecture, l'appétit insatiable qui nous rassemble tous ici...
Le livre a fait l'objet d'une adaptation cinématographique en 1987, avec Anthony Hopkins et Anne Bancroft sous la direction de David Hugh Jones. Je n'ai pas eu l'occasion de voir ce film : a-t-il le côté primesautier et suranné du livre ?
Par un beau jour d’octobre 1949, Helene Hanff s’adresse depuis New York à la librairie Marks & Co., sise 84, Charing Cross Road à Londres. Passionnée, maniaque, un peu fauchée, extravagante, Miss Hanff réclame à Frank Doel les livres introuvables qui assouviront son insatiable soif de découvertes.
Vingt ans plus tard, ils s’écrivent toujours et la familiarité a laissé place à l’intime, presque à l’amour.
Drôle et pleine de charme, cette correspondance est un petit joyau qui rappelle avec une délicatesse infinie toute la place que prennent, dans notre vie, les livres et les librairies. Livre inattendu, 84, Charing Cross Road fait l’objet, depuis les années 1970, d’un véritable culte des deux côtés de l’Atlantique.